[뮤지션 이야기] Ep.14 위켄드(The Weeknd)

 

기본 정보 및 생애

위켄드(The Weeknd)는 캐나다의 싱어송라이터이자 프로듀서로서 본명은 에이블 마코넨 테스페이(Abél Makkonen Tesfaye)입니다. 1990년 2월 16일생으로 토론토에서 태어났으며, 캐나다의 대표적인 대중음악가이자 캐나다 명예의 거리 입성자이기도 합니다. 

위켄드는 어릴 적부터 R&B, 포스트 펑크, 콰이어트 스톰, 소울, 힙합, 메탈, 록 등 다양한 음악 장르를 듣으며 자랐습니다. 이러한 음악적 취향은 이후 그의 음악 스타일이 더욱 다양해질 수 있는 계기가 되었습니다. 위켄드의 아버지는 그가 어릴 적에 집을 떠났으며, 어머니는 혼자서 아들을 먹여 살리기 위해 힘쓰고 있었습니다. 이로 인해 위켄드는 어린 시절을 할머니와 함께 보내게 되었습니다. 이 어려운 가정환경에서 그는 처음 배운 언어가 영어가 아닌 암하라어라고 언급하고 있습니다.

어릴 때 위켄드는 발음이 어려웠는데, 이는 암하라어를 먼저 배웠기 때문이었습니다. 또한, 17세 때 고등학교를 중퇴한 경험이 발음 및 언어에 큰 영향을 미쳤습니다. 중퇴 이후, 그는 영어를 습득하기 위해 문법이나 발음에 대해 노력하였습니다.

17세 때, 위켄드는 중퇴하고 친구들과 함께 집을 나와 어려운 상황에서 살아가기 시작했습니다. 그들은 주말에 집을 나와 다양한 경험을 쌓았고, 이를 주말을 모티브로 삼아 R&B 밴드 "The Weekend"를 결성하려 했습니다. 그러나 이미 The Weekend라는 밴드가 존재했기 때문에, 그들은 밴드의 이름을 철자 e를 빼고 "The Weeknd"로 선택했습니다. 이후, 이 밴드의 이름은 솔로로 데뷔한 위켄드의 예명으로 사용되었습니다.

 

음악적 활동

위켄드는 2009년에 고등학교를 중퇴하고 친구들과 함께 토론토의 Queen Street에서 노숙 생활을 하며 음악 작업을 시작했습니다. 이 당시에는 R&B 밴드 "The Noise"의 일원으로 활동하며 전형적인 R&B 곡들을 선보였습니다. 그러나 2010년, 프로듀서 Jeremy Rose를 만나면서 믹스테잎 작업을 시작하게 되었습니다.

Jeremy Rose는 위켄드에게 "What You Need", "Loft Music", "The Morning" 등 3곡을 프로듀싱해 주었고, 이는 위켄드의 첫 믹스테잎믹스테이프 'House Of Balloons'에 수록되었습니다. 이후 2010년 11월, 유튜브에 노래를 업로드했지만 처음에는 주목을 받지 못했습니다. 그러나 온라인에서 입소문이 나면서 관심을 끌게 되었고, 2011년 3월에는 자신의 데뷔 믹스테이프를 공개하게 됩니다.

2011년 3월, 위켄드는 자신의 웹 사이트에 'House Of Balloons'를 무료로 공개했고, 이 믹스테잎은 많은 호평을 받아 2011 Polaris Music Prize의 후보 중 하나로 올랐습니다. 같은 해 7월, 토론토에서 첫 번째 공연을 펼치며 명성을 쌓고, 드레이크와의 인연을 시작합니다. 믹스테이프 'Thursday'와 'Echoes Of Silence' 역시 성공을 거두며 메타크리틱에서 80점 이상을 기록합니다.

2012년, 위켄드는 믹스테잎의 음원을 재편곡한 'Trilogy'라는 컴필레이션 앨범을 발매하며 빌보드 200 차트에서 4위에 오르게 됩니다. 이 앨범은 RIAA 플래티넘을 수상하며 상업적으로도 성공을 거두었습니다. 동년에 에이블은 친구 Cash와 함께 'XO' 레이블을 창립하고, 힙합과 R&B 장르의 아티스트들을 발굴하기 시작합니다.

2018년 11월, 위켄드는 캐나다 토론토에 비영리 회사 "HXOUSE"를 설립하였습니다. HXOUSE는 아티스트, 사업가, 음악가, 프로그래머, 타투이스트 등을 대상으로 교육 프로그램을 제공하며, 다방면의 전문가들이 교육자로 참여하고 있습니다. 또한, 캐나다 총리 쥐스탱 트뤼도가 HXOUSE와 위켄드를 언급하며 응원의 말을 전하고 있습니다. 이를 통해 위켄드는 예술과 교육의 분야에서도 활발한 활동을 펼치고 있습니다.

 

위상 및 영향력

위켄드는 앨범 판매량 합계 1억 9000만 장 이상의 대단한 성과를 거두며, 2010년대와 2020년대 동안 전 세계 대중 음악계를 대표하는 탑 슈퍼스타 중 한 명으로 자리매김했습니다. 그의 히트곡 "Blinding Lights"는 빌보드 올타임 차트에서 1위를 차지하며 전설적인 대기록을 세우고, 2010년대 톱 아티스트 중 14위에 올랐습니다.

The Weeknd는 빌보드에서 올타임 남성 아티스트로 선정되었고, 2020년 Hot 100 연간 차트에서 1위를 차지하여 그의 대중적 성과를 입증했습니다. 스포티파이에서는 "Blinding Lights"와 "Starboy"로 최다 스트리밍 곡을 보유하며, 2023년 2월에는 스포티파이 월간 청취자 수 1억 명을 돌파하여 최초로 기록을 세웠습니다. 이러한 업적으로 가수로서 기네스북에서 가장 인기 있는 가수로 선정되기도 했습니다.

위켄드는 2021년 빌보드 뮤직 어워드에서 Top Artist 및 Top Hot 100 Song을 수상하고, 아메리칸 뮤직 어워드에서 6회 수상했습니다. 그래미 어워드에서도 4회 수상하고 13회 노미네이션을 받아 21세기 전 세계에서 가장 많은 수상(100회)을 한 남성 아티스트로 기록되었습니다.

2021년 슈퍼볼 LV 하프타임 쇼에서는 캐나다 역사상 첫 번째 헤드라이너로 확정되어 공연을 선보였습니다. JAY-Z가 직접 위켄드를 헤드라이너로 선정하고 공동 퍼포먼스 프로듀서로 참여하여 시청률 기록을 경신했습니다. 이로써 남성 솔로 하프타임쇼 공연 중 4번째로 높은 시청률을 기록했습니다.

The Weeknd은 자신의 고향인 토론토에서 2월 7일을 "The Weeknd의 날"로 지정받았으며, 2020년대에는 WWE 레슬매니아 테마곡으로 5년 연속 선정되어 세계적인 프로레슬링 이벤트에서도 그의 인기를 입증했습니다. 이러한 특별한 인정과 기네스북의 선정을 통해 The Weeknd은 음악계에서의 대세임을 증명하고 있습니다.

 

대표 앨범

1. House of Balloons (2011)

실험적인 혼합음 데뷔 음반으로서 선보인 'House of Balloons'는 실험적인 R&B와 다양한 음악 장르의 혼합으로 주목을 받았습니다. 이 음반은 믹스테이프 형식으로 무료로 공개되었으며, 위켄드의 독특한 음악적 아티스트로서의 첫인상을 남겼습니다.

2. Thursday (2011)

'Thursday'는 두 번째로 발매된 음반으로, 전작에서 더욱 깊고 성숙한 음악적 성취를 보여주었습니다. 위켄드의 특유의 음성과 감성적인 가사가 돋보이며, 앨범 전체에 걸쳐 감각적인 사운드가 펼쳐지고 있습니다.

3. Echoes of Silence (2011)

섬세한 감성과 다양한 스타일 'Echoes of Silence'는 위켄드의 데뷔 년도에 선보인 세 번째 음반이자 마무리를 장식한 작품입니다. 이 음반은 믹스테이프 시리즈의 마무리를 장식하며, 섬세한 감성과 실험적인 음악 스타일을 선보이고 있습니다.

4. Trilogy (2012)

믹스테잎의 강력한 컴필레이션 'Trilogy'는 2012년에 발매된 앨범으로, 앞서 발매한 세 믹스테이프의 음원을 재편집하여 선보인 강력한 컴필레이션입니다. 이 음반은 빌보드 200 차트에서 상위권에 올라가며 위켄드의 상업적인 성과를 증명했습니다.

5. Beauty Behind the Madness (2015)

국제적 성공의 전환점 'Beauty Behind the Madness'는 2015년에 발표된 앨범으로, 전 세계적인 성공의 전환점이었습니다. 이 음반은 "Can't Feel My Face"와 "The Hills" 등의 히트곡을 통해 국제적으로 주목을 받으며 빌보드 차트에서 상위에 올랐습니다.

6. Starboy (2016)

'Starboy'는 2016년에 발매된 앨범으로, 팝과 R&B의 완벽한 융합을 선보였습니다. 히트 싱글 "Starboy"와 "I Feel It Coming"을 통해 위켄드는 글로벌한 팬베이스를 확장하는 데에 성공하였습니다.

7. After Hours (2020)

현대적 사운드의 대표작 'After Hours'는 2020년에 발표된 앨범으로, 현대적이고 실험적인 사운드로 음악계를 리드하며 국제적인 찬사를 받았습니다. "Blinding Lights"를 비롯한 히트곡으로 새로운 성취를 이루었으며, 빌보드 차트에서 상위에 랭크되었습니다.

8. Dawn FM (2022)

'Dawn FM'은 2022년에 발매된 최신 앨범으로, 새로운 음악적 챕터를 열어가고 있습니다. 이 음반은 다채로운 사운드와 위켄드의 음악적 진화를 담고 있어 음악 팬들의 기대를 모으고 있습니다.